Почему чёрная татуировка со временем становится синей

В голубых глазах нет синего пигмента. Радужка у голубоглазых почти бесцветная, синеву даёт свет, рассеянный на её волокнах.

Вены на руке кажутся синими, хотя кровь в них красная. В 1996 году этому вопросу посвятили отдельное исследование в журнале Applied Optics (Kienle и соавторы). Красный свет уходит в ткань глубже и поглощается кровью, а синий отражается из верхних слоёв кожи.

У многих младенцев бывает сине-серое «монгольское пятно». Оно состоит из обычного коричневого меланина, только лежит глубоко в дерме.

И небо: воздух прозрачный, а небо синее.

Это эффект Тиндаля. Когда свет проходит через мутную среду, короткие синие волны рассеиваются на мелких частицах и частично возвращаются назад. Длинные красные проходят дальше, и там их поглощает то, что лежит в глубине: кровь, меланин или пигмент татуировки. К глазу возвращается больше синего, хотя синего вещества там нет.

Пигмент лежит в дерме, под слоем ткани, которая и работает как мутная среда. Синий свет отражается от неё раньше, чем дойдёт до краски. Красный доходит до чёрного пигмента и поглощается. Поэтому даже свежая чёрная работа на просвет чуть холоднее, чем та же краска на бумаге.

С годами частицы пигмента понемногу расходятся и уходят глубже. Ткани над ними становится больше, и синева растёт. Отсюда типичная картина: свежая работа чёрная, а через пятнадцать–двадцать лет сине-серая.

Дело в глубине и в краске. Мастер ставит пигмент в верхний слой дермы, а без опыта иглу обычно загоняют глубже и неровно. Краска тоже была кустарной. В советских лагерях её делали из копоти: жгли каблуки от сапог под эмалированной кружкой, а для густоты добавляли сахар и мочу. Крупные неровные частицы, лежащие глубоко, — идеальные условия для синевы.

Клетки кожи обновляются, а рисунок остаётся. В 2018 году французские исследователи выяснили на мышах (Baranska и соавторы, Journal of Experimental Medicine), что пигмент удерживают макрофаги, клетки-уборщики. Переварить частицы краски они не могут. Когда такая клетка умирает, освободившийся пигмент за несколько недель подхватывают новые, и рисунок не успевает расплыться. Татуировка держится не на долгой жизни одной клетки, а на смене поколений.

Часть самых мелких частиц всё же уносит лимфа. Исследование 2017 года в Scientific Reports (Schreiver и соавторы) с помощью синхротрона нашло пигменты татуировок в лимфоузлах. Крупные частицы оставались в коже, до узлов доходили только наночастицы.

Это главное, что стоит знать, если старую работу хочется перекрыть. Синева — оптика, а не выцветание. Под кожей лежит тот же плотный чёрный пигмент, просто видно его через фильтр. Поэтому перекрывают такую работу как тёмную: новым рисунком темнее, плотнее и крупнее старого. Светлый или тонкий рисунок поверх синего якоря не спрячет его, а подчеркнёт.

Если работу не перекрывать, а оставить, её можно освежить. Мастер пройдёт контур заново чёрным, и на какое-то время она снова станет чёрной.